秋の鈴鹿レースとしてあるのが、このエンデューロレースです。
エントリーは4時間と8時間の2種類。
そこから自転車の種類（ロードバイクかママチャリかリカベント）、ソロ（１人）かチームか、男女混合かそうでないか・・・と多種類に分かれてエントリーが出来るようになっています。
今回参加したのは８時間の男女混合チームでのエントリー。
この男女混合チーム（８時間組）だけでも約150組以上のチームがエントリーしているので規模の大きさがわかると思います。
今回、秋の鈴鹿はあいにくの雨模様。
雨天決行ですが、当初の天気予報ではかなり激しく雨が降るという予報だったので中止になる可能性も感じていたのですが、あいにくの？「開催決行」でした。
最初から雨というのは考慮していながらのウェア問題をどうコーディネートするかを懸案事項に考えていまして、秋の装いにレインウェアとして上半身だけレインウェアを着ることをチョイス。他、待っている時の寒さを考慮してダウンベストを用意して、普段着も着替えとして準備。
そして靴をどうするか・・・ということも迷い、一応シューズカバーを持っていくことと、スニーカーは持参しないことに（どっちにせよ濡れるので・・・）。
いろいろな装備をバッグに詰めて、集合場所まで短いながらも雨の中出発。
集合場所で改めて荷物を積み直して、今回のチームミーティングを。
リーダー曰く、3，3，2で。つまり男子２名３時間通しで走り、最後女子１名が２時間ウィニングランで締めくくるという案でと。
実際は寒さもあり、私自身は１時間続けて走るのが精一杯（でも休めばまた走れる状態）でした。
この８時間の幕開けは朝８時。
当日出発でしたので、集合が３時過ぎで出発が４時という強行軍的な感じ。
現地到着は６時過ぎで、準備やら何やらで時間が取られ、まずはリーダーが出走と相成りまして、待っている時間を朝ごはんを食べたりスマホで順位を確認しながら待つこと約２時間半。
選手交代となり出走することに。出走前にモタモタしてしまったので若干のタイムラグとサイコンのスタートボタンを押し忘れるというハプニング付きで走りだすことに。
それまで同じメンバーで別グループで走っている仲間の様子を聞いてみるとサングラスは曇ったり雨で視界が悪くなるという状況を聞いていたのでサングラスナシで出走することに。
モタモタついでにボトルも人から借りて（苦笑）走りだすことしばし、寒いのは走る前にホットクリームを塗っていたのが効いていたのか寒さを感じなかったのは幸いでしたが、ライダーも雨の中なので余り固まって走っていることも少なく、まして早そうな列車を捕まえるのも最初は苦労しました。
特に自分の場合、小柄で体重も軽量級なのでクダリは誰か風よけが無ければかなり失速してしまう方なので、早い方を捕まえては風よけになってもらう作戦をずっととり続けることに。
たまにそれで文句を言う方もいますが、自分からすれば「クダリに弱いのは自明なので許して」というところなんです（いろいろな意見もあると思いますが）。
雨の中で下りを攻めている方が少ないのが不幸中の幸いで、自分でも何とかいろいろな列車の中でも付いていくことが出来たのが良かったのと、もっとも落車をサれた方も晴れている時より格段に少なかったのではなかろうかと思います。私が周回を回っている時でも事故は全く見られませんでした。
さて、話を元に戻しますが、走りだして約１時間、最初の登り区間が徐々に疲労して登れなくなってきた所で選手交代希望のために手を上げてみると・・・ピットが取れず３階部分で 待機している仲間たちが反応してくれたので、「これはわかってくれただろう」と思い、１周回してから交代レーンに入ってみると・・・だれもいない・・・。幸い別グループの選手交代要員の仲間が居たのでその居たメンバーに交代希望の旨を告げてもう１周回の旅へ・・・。
と、この最初の登りで右足がこむら返りに・・・。漕ぐのが難しいながらも何とも無かった左足（ちなみに利き足なので力も出しやすい）を利用しながら登り切って下りに進み、道路交差の所辺りで何とかこむら返りからも回復しだして・・・という中で選手交代をしてもらいました。
この時点で大幅に予定が狂っているのですが（汗） 、お昼を過ぎて交代してもらった女子より再びバトンを受けて出走することに。その時も時間についてはリーダーと話をして１時間かそれ以上という所で取り敢えずの話をつけて再び出走。
断続的に降っている雨ですが、視界が全て奪われるほどの雨でもなく、誰かの後ろに付きたい自分に取ってはタイヤから跳ね上がる水しぶきを顔面に受けながらも何とか走ることが出来る状態。
カーブや下りは先ほどと同様に安全なペースで進行していくので余り危なげなく行くことが出来ました。そして、ちょいちょいやってくる特急列車（主催者であるマトリックスパワータグが牽く先頭集団）に乗ってみるものの、登りでペースを落としたかと思うと、下り路線に入ると急激に速度を増して走り始めるので、その緩急ペースに中々自分では付いていくことが難しい・・・ので出たり入ったりを繰り返しながら（笑）、周回を先ほど同様に繰り返していくことに。
しかし、自分の中では１時間が一つの限界のようで１時間近くになると足が攣りかけになるという状態になってリーダーと交代。この周回を重ねたのが大体１時間程度でした。
その後、リーダーがかなり頑張って周回を重ねていってくれたのですが、やはり限界があるもので、徐々に周回ペースが落ちてきたのを見ていて、また最後出走することに。
私自身は、１時間走って少し休憩をするとなんとかまたペースを取り戻して走ることが出来るようで（それでも疲労が溜まっていっているので、そう周回ペースも早いものではなかったんですが）、最後ラストまでの約４０分間出走することに。
しかし、この最後の時間、急激に雨足が強くなりだし・・・それまでよりかなり顔に打ち付ける雨粒がイタイのなんの・・・。そんな時間を過ごしながらも周回を重ねていくことしばし・・・。私自身もかなり１周回辺りにかかる時間が長くなり、最後カウントダウンを丁度スタート地点の裏側辺りで聞くことに。そして８時間という長丁場が無事に終了。
で後は自分がゴール地点まで戻るだけ・・・。戻っている最中に横に並んで走っている人数人に声を掛けてみて雨だとかどうとか・・・なんて適当に話をしながらゴール地点まで戻ることに。
フタを開けてみると、最初に掲げていた３，３，２時間という割り振りで走るというのが出来ず、かなりリーダーに負担を掛けてしまう形に。そして、一方知り合いで同じカテゴリーに出走する別のチームに勝つのがもう一つ目標としてあったのですが、それが叶わず、１周回遅れで順位も４つ下でのゴールとなってしまいました。
ここでイイわけではないですけれども、相手チームは５人、自分たちは３人。人数構成もそれぞれ女子一名という所を考えると健闘した方ではなかろうかと。
３人で８時間走り切るというのは中々難しい所ですね・・・。
とはいえ、別カテゴリーの４時間ソロの部に知り合いが出走していたんですけれども、知っている２名ともシングルで走り切るという・・・。知っている友人は全員速いということですかね・・・。
自分自身全然自転車に乗っていないので同じように順位を狙おうとするとそれ相当に乗り込まなければならないのですが・・・。ただ、友人を見ている限りではそれ相当に時間を自転車に乗ることに掛けているのを知っているので、マネていきたい部分ですね。
来年の目標は今は週一回ペースだけれども、それをもう少し頻度を上げて乗れるように頑張っていく所でしょうか。
自転車は乗れば結果が応えてくれる、そんなスポーツかもしれないですね。
